金屬的機械性能決定于它的組織狀態。內部缺陷較多的大型鋼錠通過鍛造獲得致密的鍛造組織，這是大鍛件經過熱處理達到良好的綜合使用性能的基礎。

       鍛造工藝將鑄態組織變成鍛造組織的主要過程如下：

       1.破碎粗大的一次樹枝狀晶粒而使之細化；

       2.使氣孔、縮孔和疏松鍛合而使組織致密化；

       3.使偏析、夾雜物等不均勻組織分散而均勻化。

       這幾點也就是鍛造工藝的所謂機械冶金的主要作用。

       這種組織的變化主要是通過高溫下的拔長和鐓粗操作來實現的。但是拔長和鐓粗改善鍛件組織和提高機械性能的同時，還使鍛件產生各向異性。各向異性是鍛造變形過程中形成鍛造纖維的結果，是衡量大鍛件質量的一個極為重要的指標，很多大鍛件出現降格使用，往往是橫向性能不合格所致。一般來說，要求縱向機械性能較高的鍛件，采用拔長工序；要求橫向性能較高的鍛件，則采用鐓粗工序。縱向和橫向性能同時要求較高的鍛件，則采用拔長和鐓粗的組合工序。可以用不同的拔長鍛比和鐓粗比來調整鍛件的機械性能。