鍛造鍛件時可能產生的缺陷是多種多樣的。依據缺陷的宏觀與微觀的特征可以得出初步的印象，即缺陷純屬鍛造工藝因素引起還是與原材料質量有關，是制定的工藝規程不合理還是執行工藝不當所致，確切的結論只有在經過細致的試驗分析后才能作出。

       有的表現在鍛件外觀方面：如外部裂紋、折迭、折皺、未充滿或缺肉、壓坑、表面粗糙或桔皮等；有的表現在鍛件內部：如各種低倍組織缺陷，如裂紋、發紋、疏松、粗晶、表面脫碳、非金屬夾雜和異金屬夾雜、白點、偏析、樹枝狀結晶、縮管殘余、流線紊亂、有色金屬的穿流、粗晶環、氧化膜等；有的反映在微觀組織方面：如第二相的析出等；有的鍛件質量問題反映在鍛件性能方面：如室溫強度或塑性、韌性、疲勞性能等不合格，瞬時強度、持久強度和持久塑性、蠕變強度等高溫性能或冷熱疲勞性能等不符合使用要求。

       無論表現在鍛件外部的，或是表現在鍛件內部和性能方面的質量問題：它們之間的大多數情況下是互為影響的，往往是互相聯系、伴隨產生和惡性循環的。例如，鍛造鍛件時過熱或過燒通常會造成晶粒粗大、鍛造裂紋、表面脫碳以及塑性、韌性等機械性能降低等缺陷；材質內部有夾雜則可能引起內部裂紋，內裂紋的進一步擴大與發展就可能暴露為鍛件表面裂紋。